요즘 들어 MZ 세대들이 골프장을 떠난다는 이야기가 자주 들립니다.

사실, 이 현상은 그저 소문에 불과하지 않다는 것을 체감할 수 있습니다.

골프장을 비롯해 여러 소비 분야에서 MZ 세대들이 한 발짝씩 물러나는 모습을 목격하고 있죠.

백화점이나 대형 쇼핑몰에서도 이들의 소비 패턴 변화가 분명히 드러납니다.

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한때 MZ 세대는 내수 시장의 주축을 이루며 소비를 이끌어 나갔습니다. 특히 코로나19 팬데믹 기간 동안에는 이들이 국내 소비를 활성화하는 데 크게 기여했죠. 여행을 가지 못하는 상황에서 다양한 소비 활동을 통해 위축된 경제에 활력을 불어넣었습니다.

그러나 최근 들어서는 MZ 세대의 지갑이 닫히고 있다는 인식이 곳곳에서 느껴집니다. 그 대표적인 예가 대형 쇼핑몰입니다.

예를 들어, 서울의 핫플레이스로 떠오른 더현대 서울 같은 곳을 가면 여전히 많은 사람들이 북적거리는 걸 볼 수 있습니다.

그런데 정작 그곳에서 쇼핑을 하거나 물건을 구매하는 사람들은 그리 많지 않다는 걸 알 수 있죠. 쇼핑백을 들고 다니는 사람의 숫자가 확연히 줄어든 것입니다.

사실, 이런 현상은 골프장에서도 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 골프는 취미로 즐기기엔 만만치 않은 비용이 드는 스포츠입니다.

골프채나 클럽, 볼 같은 장비 비용은 물론이고, 그린피도 상당히 비쌉니다.

라운드 한 번 도는데 몇십만 원이 들어가니, 그 비용 부담이 적지 않죠. 게다가 골프 레슨을 받는 비용까지 생각하면 더욱 부담이 커집니다.

그렇다 보니 MZ 세대들이 점차 골프장 방문을 줄이고 있는 것이 아닐까 생각됩니다.

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골프장을 떠나는 이들 중 일부는 테니스장으로 발길을 돌렸습니다. 테니스는 상대적으로 비용 부담이 적고, 접근성도 좋은 스포츠로 평가받았습니다. 그러나 최근 들어 테니스장도 MZ 세대들로 가득 차면서 이마저도 쉽지 않은 선택이 되어버렸습니다.

테니스가 갑자기 붐을 일으키면서, 인기 코트는 예약하기가 하늘의 별 따기처럼 어려워졌습니다.

심지어 테니스 코트를 예약하기 위해 매크로 프로그램을 돌리는 사람들까지 등장했을 정도입니다. 이러한 상황이 MZ 세대들을 다시 테니스장에서 멀어지게 만들고 있습니다.

게다가 테니스는 골프와는 달리, 다른 사람들과의 협동이 필요한 스포츠입니다. 골프는 개인 스포츠로, 내가 내 공만 치면 되는 구조지만, 테니스는 상대와의 랠리, 즉 상호작용이 필수적입니다. 만약 상대가 나보다 훨씬 더 잘 친다면, 게임 자체가 성립되지 않기도 하죠.

이 때문에 테니스 초보자들이 고수들과 함께 플레이하기가 힘들어졌고, 이러한 점이 또 다른 불편함으로 작용해 테니스를 떠나는 사람들이 늘어나고 있습니다. 실제로 테니스를 치다 보면 상대가 너무 잘하면 "오늘은 봉사활동을 했다"는 말을 듣곤 합니다.

이는 테니스 실력이 부족한 사람들에게 큰 좌절감으로 다가오며, 자연스럽게 이들은 테니스장에서 멀어지게 되는 것입니다.

그렇다면 MZ 세대들은 어디로 향하고 있을까요? 요즘 눈에 띄는 트렌드는 바로 러닝입니다.

러닝은 테니스나 골프와 달리, 특별한 장비나 고가의 비용이 들지 않는 장점이 있습니다.

러닝화를 하나 장만하면 언제 어디서든지 할 수 있는 운동이죠. 이 때문에 MZ 세대들은 건강에 대한 관심이 높아지면서 러닝에 빠져들고 있습니다.

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러닝의 장점은 간단합니다. 어디서든지 할 수 있고, 비용 부담이 적으며, 무엇보다 건강 관리에 매우 효과적이라는 점입니다.

이 때문에 MZ 세대들뿐만 아니라 기성세대들까지 러닝에 몰두하는 모습을 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

유튜브에는 다양한 건강 콘텐츠들이 넘쳐나고, 러닝과 관련된 정보가 끊임없이 업데이트되고 있습니다.

특히, MZ 세대들은 과거 세대와 달리 건강에 대한 관심이 매우 높아졌으며, 이 관심이 러닝으로 이어지고 있는 것입니다.

저도 얼마 전부터 러닝을 시작했습니다. 처음에는 김작가님이 선물해준 러닝화를 신고 몇 번 달리기를 시도했죠. 매주 3회씩, 여의도 공원에서 김작가님과 함께 러닝을 하고 있는데, 처음에는 정말 힘들었지만 점차 몸이 적응하면서 개운함을 느끼기 시작했습니다. 러닝은 체중 감량에도 효과가 있었고, 무엇보다 꾸준한 운동으로 건강을 관리할 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 것 같습니다.

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러닝 붐이 일어나면서 자연스럽게 러닝화 수요가 폭발적으로 증가했습니다.

이제는 러닝화가 품절되는 현상까지 일어나고 있습니다. 대표적인 스포츠 브랜드 매장에 가보면, 인기 있는 러닝화는 진열대에서 찾아보기 어렵습니다. 아식스나 호카 같은 브랜드는 물론이고, 나이키의 고급 러닝화 시리즈도 몇 분 만에 품절되는 상황입니다. 한때 나이키가 러닝화 시장에서 독보적인 위치를 차지했지만, 이제는 아식스, 호카 같은 브랜드들이 급부상하고 있습니다. 이들은 뛰어난 쿠션감과 편안한 착화감을 자랑하며 러닝화 시장의 강자로 자리 잡았습니다.

러닝화의 인기는 스포츠웨어 시장에도 큰 영향을 미쳤습니다. 아식스와 호카 같은 브랜드들의 주가는 계속해서 상승하고 있으며, 이와 같은 소비 트렌드는 주식시장에서도 반영되고 있습니다. 하지만 이미 주가가 최고점에 도달한 상황에서 추가 매수는 신중하게 접근할 필요가 있습니다. 투자자들은 이러한 트렌드를 면밀히 분석하며 미래 소비 패턴을 주시해야 할 것입니다.

러닝은 단순한 유행을 넘어선 새로운 건강 관리 방식으로 자리 잡고 있습니다. 특히 MZ 세대들은 러닝을 통해 자신을 관리하고, 효율적인 건강 관리를 추구하는 경향이 강해지고 있습니다. 이러한 흐름은 단기적인 트렌드에 그치지 않을 것으로 보이며, 앞으로도 러닝과 같은 건강한 라이프스타일을 추구하는 사람들이 점점 더 늘어날 것입니다.

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결국, MZ 세대들의 이러한 선택은 단순한 소비 활동에서 벗어나 건강과 효율성, 그리고 가성비를 고려한 새로운 소비 문화로의 전환을 의미합니다. 이들은 더 이상 화려하고 고가의 소비보다, 자신의 건강과 삶의 질을 높이는 데 집중하고 있습니다.

그리고 이러한 변화는 스포츠, 패션, 라이프스타일 전반에 걸쳐 지속적으로 영향을 미칠 것입니다.

MZ 세대들의 변화하는 소비 패턴은 결국 시장의 흐름을 바꾸고, 미래의 경제를 이끌어 나갈 중요한 요소로 자리 잡게 될 것입니다.