우리의 인식은 상대적입니다.

이를테면 착시 현상을 생각해보세요. 동일한 색깔이지만 밝은 배경에는 어둡게, 어두운 배경에는 밝게 보입니다.

같은 크기의 물체도 주변에 작은 것들이 있으면 크게, 큰 것들이 있으면 작게 보입니다.

시각적인 착시 현상은 재미로 여길 수 있지만, 이러한 상대적인 인식은 우리의 가치 판단이나 문제 해결에도 적용됩니다.

예를 들어, 한 대학원생은 통학이 번거로워 작은 차만 있으면 행복하다고 했습니다.

그 후에 실제로 작은 차를 구매했을 때는 잠시 행복했지만, 시간이 지나 다른 큰 차들을 보면서 더 큰 차를 원하게 되었습니다.

즉, 처음의 통학 불편을 느끼던 시점에서는 작은 차만으로도 큰 행복을 느낄 수 있었던 것입니다.

​

이처럼 인간의 행복감은 상대적입니다.

동일한 상황이라도 어떤 사람에게는 행복할 수 있고, 다른 사람에게는 불행할 수 있습니다.

노벨 경제학상 수상자와 심리학자 모두 행복의 상대성에 대해 비슷한 이야기를 합니다.

행복은 우리가 소비하는 것과 우리의 욕망 사이의 관계로 볼 수 있습니다. 욕망이 계속 커지면 행복감은 줄어들게 됩니다.

그렇다면 어떻게 진정한 행복을 찾을 수 있을까요?

이는 동양 철학이나 불교에서도 말하는 '마음을 비우는 것'과 관련이 있을 수 있습니다.

생각하기에는 간단하지만 실행하기에는 어려운 문제입니다.

​

마지막으로, 많은 사람들이 생각하는 인생의 최대 목표는 행복일 것입니다.

하지만 실제로는 우리 인간의 궁극적인 목표는 생존입니다.

생존을 위해서는 여러 문제들을 해결해야 합니다. 이러한 문제 해결 과정 자체가 성공과 연결될 수 있습니다.

문제를 해결하며 원하는 목표를 달성하는 것, 그것이 바로 성공입니다.

​

성공에 대한 우리의 정의와 행복과의 관계는 매우 복잡합니다.

성공했을 때 느끼는 감정은 대개 행복과 밀접한 관련이 있습니다.

우리가 성공을 경험하면, 그 순간 우리는 행복을 느끼곤 합니다.

그리고 그 행복감은 우리를 더 많은 성공을 향해 노력하게 만듭니다. 이러한 행복은 우리의 생존과 관련되어 있습니다.

생존을 위해 인간은 항상 무언가 보상을 추구합니다. 그리고 그 보상이란 바로 행복입니다.

우리는 특정한 목표를 달성하거나 무언가를 소유하면 행복할 것이라고 생각합니다. 하지만, 이것은 진정한 행복을 가져다주지 않습니다.

실제로, 목표를 달성하면 그 행복감은 일시적이며, 그 후에는 다시 원래의 상태로 돌아가게 됩니다.

​

심리학자들의 연구에 따르면, 행복한 사람들이 성공을 더 잘하는 경향이 있습니다.

이것은 성공이 우리를 행복하게 만든다는 것과는 다르게, 원래부터 행복감이 높은 사람들이 성공에 더 가깝다는 의미입니다.

그렇기 때문에, 많은 사람들이 '성공하기 위해 행복해야 한다'고 생각하는 것은 올바른 접근이 아닙니다.

오히려, '행복하기 위해 성공해야 한다'는 생각을 해야 합니다.

마치 부자가 되고 싶다면 먼저 부자처럼 생각하고 행동해야 한다는 말처럼, 행복하고자 한다면 먼저 행복한 사람처럼 생각하고 행동하는 것이 중요합니다. 성공을 위해 우리는 먼저 행복을 느껴야 합니다. 선순환의 관계로, 행복은 성공을 가져다주고, 그 성공은 다시 행복감을 높여줍니다.

​

그렇다면 행복감을 높이기 위한 방법은 무엇일까요? 심리학자들은 몇 가지 간단한 방법을 제시합니다.

​

첫째, 감사의 마음을 기르는 것입니다. 매일 자신의 생활에서 감사할 수 있는 것들을 찾아 기록하는 것이 도움이 됩니다.

둘째, 과거의 성공 경험을 회상하는 것입니다.

셋째, 미래에 대한 긍정적인 상상력을 키우는 것입니다.

넷째, 행복한 사람처럼 행동하는 것입니다.

​

결론적으로, 성공과 행복 사이의 관계는 복잡하지만, 두 가지 모두 중요한 것은 확실합니다.

성공을 추구하며 행복을 느끼는 것은 우리의 삶에 큰 가치를 더해줍니다.