안녕하세요, 연사섭외 전문업체 호오컨설팅입니다.

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여러분, ‘치매’라는 단어만 들어도 마음이 무겁게 내려앉지 않으신가요?

많은 분들이 두려워하는 이유는 단순히 본인의 고통이 아니라, 가족 모두가 함께 힘들어질까 걱정되기 때문일 겁니다.

하지만 치매는 두려움만으로 바라볼 대상이 아닙니다.

이번 연사섭외 강연에서는 치매가 우리 삶에 어떤 영향을 미치는지 차분히 짚어보고, 지금부터 실천할 수 있는 준비와 예방 방법을 함께 나눠드립니다. 가족의 행복과 나의 건강을 지키는 첫걸음, 이번 강연에서 그 해답을 만나보시길 바랍니다.

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치매는 단순한 기억력 감퇴에서 시작합니다. 처음엔 최근에 있었던 일들을 잊다가 점점 오래된 기억마저 흐려집니다.

집 안의 방이나 화장실, 베란다 같은 공간도 헷갈리고, 오랫동안 살아온 동네 골목에서 길을 잃는 일도 생깁니다.

텔레비전 드라마를 봐도 줄거리를 따라가지 못해 흥미를 잃게 되고, 결국 가까운 가족이나 손주조차 알아보지 못하는 단계에 이르게 됩니다.

심지어 거울 속의 자신을 낯설게 느끼기도 하죠. 그래서 가족들이 느끼는 상실감은 말로 다 표현하기 어려운 것입니다.

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치매 치료제를 쓰더라도 약물 효과는 20~30% 정도에 불과합니다. 그래서 운동과 뇌 자극, 이 두 가지가 반드시 함께 가야 합니다.

운동은 매일, 함께, 그리고 재미있게 하는 것이 중요합니다. 무릎이나 허리가 불편해도 간단한 스트레칭이나 산책은 충분히 할 수 있습니다.

또 뇌를 자극하는 활동은 단순히 듣거나 보는 것이 아니라 소리 내어 읽고, 글을 쓰고, 다른 사람에게 설명하는 것처럼 능동적으로 참여할 때 훨씬 효과가 큽니다.

결국 습관을 만들고 꾸준히 유지하는 게 가장 강력한 예방책입니다.

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치매 예방에 꼭 필요한 다섯 가지 원칙이 있습니다.

뇌를 깨우는 지적 활동, 몸을 움직이는 신체 활동, 사람들과 어울리는 사회적 교류, 혈압과 당뇨를 관리하는 심혈관 건강,

그리고 채소와 과일, 생선과 견과류 같은 건강한 식습관이죠.

이 다섯 가지가 균형을 이룰 때 치매의 진행을 늦추고 삶의 질을 지켜낼 수 있습니다.

결국 혼자 하는 노력보다 가족이나 이웃과 함께하는 약속이 더 오래 갑니다.

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하루 6~7시간의 숙면은 뇌 건강에 꼭 필요합니다.

밤에는 뇌가 낮 동안 쌓인 노폐물을 정리하고 기억을 정리하는데, 수면이 부족하면 이 기능이 무너집니다.

또 항불안제나 수면제 같은 약물은 장기적으로 복용하면 인지 기능에 부담을 줄 수 있기 때문에 생활습관을 교정하면서 줄여가는 게 좋습니다.

여기에 흡연이나 운동 부족, 고혈압·당뇨·고지혈증 같은 대사 질환이 겹치면 치매 위험은 훨씬 높아집니다.

결국 잠, 약물, 생활습관을 균형 있게 관리하는 것이 필요합니다.

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이름이나 식당 이름이 잘 기억나지 않는 건망증만으로 치매를 걱정할 필요는 없습니다.

그러나 길을 자주 잃거나 집 구조를 헷갈리고, 초기에 불안이나 의심이 과도하게 나타난다면 반드시 검사를 받아야 합니다.

또 노인성 우울증은 치매와 혼동되기 쉽지만 진행 속도가 훨씬 빠릅니다.

우울증은 치료 반응도 좋아서 조기 구분이 아주 중요합니다. 결국 중요한 건 변화를 빨리 눈치채고 전문가와 상의하는 겁니다.

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현재 치매 치료제는 초·중기에 효과가 있고,

최근에는 뇌 속 아밀로이드 단백질을 제거하는 주사제가 개발되어 진행을 늦출 수 있다는 희망도 보입니다.

물론 비용이나 치료 방식에 대한 과제가 남아 있지만, 의학은 앞으로 계속 나아가고 있습니다.

그러나 제가 꼭 강조하고 싶은 건 지금 당장 우리가 할 수 있는 생활 습관 관리입니다.

운동, 뇌 자극, 사회 활동, 건강한 식사와 수면, 이 다섯 가지를 지켜가는 것, 그것이 두려움을 줄이고 삶을 지키는 가장 확실한 방법입니다.