우리는 다양한 종류의 몰입에 대해 이야기할 수 있어요. 예를 들어, 소모적인 몰입과 파멸적인 몰입이 있는데요, 도박 중독이나 약물 중독 같은 것들은 파멸적인 몰입입니다. 게임이나 유튜브 같은 것들은 파멸적이지는 않지만 소모적인 몰입을 발생시킵니다. 이것들은 몰입의 장벽이 낮은 반면, 공부나 업무 등 우리가 해야 할 일에 대한 몰입은 장벽이 높죠. 그렇기에 의도적인 노력이 필요합니다.

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물론, 처음에는 몰입도를 높이는 것에 대한 저항감이 있을 수 있지만, 한번 몰입하게 되면 그 일이 재미있어지고 즐거워집니다. 이렇게 몰입하는 경험은 굉장히 중요합니다. 예를 들어, 수학 공부를 시작할 때는 쉬운 문제부터 풀어보는 것이 좋습니다. 또한, 몰입도를 쉽게 높일 수 있는 방법 중 하나는 무한 반복입니다. 예를 들어, 스님들이 목탁을 두드리며 '관세음 보살'이나 '나무아미타불'을 반복하며 높은 몰입도를 달성합니다.

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우리 뇌의 작동 체계, 즉 '오퍼레이팅 시스템'을 이해하는 것도 중요합니다. 우리 뇌는 하루 동안 수많은 정보를 처리하고, 그 중에서도 중요한 것들만을 장기 기억으로 전환하며, 그렇지 않은 것들은 폐기합니다. 이런 처리 작업은 대부분 잠을 자는 동안 이루어집니다. 그래서 중요한 정보만을 장기 기억으로 보내고, 중요하지 않은 것들은 잊어버리는 것이 뇌의 일반적인 기능입니다. 이와 달리 사람들 중에는 '서번트 신드롬'이라는 상태에서 모든 정보를 사진처럼 기억하는 사람들도 있습니다.

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에릭 캔델 교수는 바다달팽이를 이용한 실험을 통해, 뇌가 어떤 정보를 중요하게 여기는지에 대한 두 가지 기준을 밝혔습니다.

첫 번째는 자극이 강하면 중요하다고 판단하고,

두 번째로 중요한 기준은 자극이 작더라도 반복되는 정보입니다.

즉, 정보가 지속적으로 반복되면 우리 뇌는 그것을 중요하다고 인식합니다. 이는 두 가지 요소, 즉 자극의 강도와 반복, 를 기반으로 우리의 뇌가 정보의 중요성을 판단합니다.

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예를 들어, 어린 시절에 받았던 크고 강렬한 자극은 지금도 선명하게 기억될 것입니다. 또한, 별로 중요해 보이지 않는 정보라도 반복적으로 접하게 되면 이 정보도 뇌는 중요하다고 판단합니다.

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이 두 가지 원리를 이용하면 우리는 어떻게 우리의 뇌를 학습과 집중에 효과적으로 사용할 수 있는지 이해할 수 있습니다. 강력한 자극을 제공하는 학습은 학습의 재미를 높이고, 반복적인 학습은 지루할 수 있지만, 필요한 정보의 유지와 향상에 도움이 됩니다.

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이러한 이유로 인해 춤, 노래, 운동 등은 반복적인 행위들이며, 이는 우리가 그 활동에 더 잘 몰입하게 합니다. 따라서, 무한 반복이란 기술을 이용하면, 예를 들어 영어 단어 암기와 같은 활동을 짧은 시간 동안 집중하게 할 수 있습니다.

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많은 사람들이 이를 통해 짧은 시간 동안 높은 수준의 몰입을 경험할 수 있습니다. 한번 몰입을 경험하게 되면, 그 경험은 흥미롭고 즐겁게 느껴집니다. 그 경험을 반복하면, 우리는 다양한 상황에서도 몰입하고 즐길 수 있다는 것을 알게 됩니다. 이런 경험을 많이 쌓을수록 우리는 새로운 문제나 일에 대한 도전을 두려워하지 않고, 어떻게 그 일을 재미있게 만들 수 있을지에 집중하게 됩니다.