안녕하세요. 강사섭외 플랫폼 호오컨설팅 입니다.

사소한 말 한마디가 쌓여 멀어진 친구 관계, 당신도 경험해 보셨나요?

이번 명사초청강연에서는 "왜 우리는 달라졌을까?"라는 질문에 솔직히 마주합니다. 관계의 숨겨진 진실을 발견하는 순간, 잃어버린 우정이 다시 빛날 수 있습니다. 지금 이 특별한 시간을 통해 마음의 응어리를 풀고, 소중한 인연을 회복하세요.

나이 들수록 불편해지는 어린 시절 친구 관계

어릴 때는 비슷한 활동성과 관심사를 공유하고, 매일같이 만나면서 자연스럽게 친해지곤 해요.

그런데 50대에 접어들면 서로의 처지나 환경이 달라지고, 자주 얼굴 보기도 어렵죠. 그 사이에 우리는 정말 많이 변해 버린 거예요. 예전에 “함께 놀던 네 명” 중 누구는 활동성이 확 줄고, 누구는 여전히 활발하게 움직이는 식으로 에너지가 달라질 수 있거든요.

어릴 땐 하루가 멀다 하고 붙어 지내니까, 어떻게든 서로의 변화를 맞춰 줬어요. 하지만 어른이 되면 만나기가 뜸해지면서 “왜 저 사람은 저렇게 조용해졌지?” “아니, 왜 저 사람은 여전히 시끄럽게 구는 거야?” 하고 어색함이 생기기 시작해요.

마치 누군가는 흑백 TV로 보고, 다른 누군가는 컬러 TV로 보는 듯한 느낌이 들어서 대화가 어긋나기도 하죠.

​

우울증이 친구 관계에 미치는 영향

중년 이후에 우울증을 겪는 분들이 생각보다 많아요. 이건 체력이나 환경 변화만의 문제가 아니라, 마음 상태 자체가 바뀌는 거예요. 우울증에 걸리면 세상이 흑백으로 보이는 것처럼 느껴지기 때문에, 친구들이 깔깔 웃고 떠들어도 “저게 뭐가 재밌다고 저럴까?” 하며 이해 못 하는 경우가 생깁니다.

반대로 우울증이 없는 친구 입장에선, “왜 이렇게 부정적이 됐지? 예전엔 안 그랬는데…” 하고 답답해지죠.

그러다 대화 주제도 합이 안 맞게 되고, 모임마저 귀찮아지니 약속이 자꾸 취소되면서 관계가 조금씩 멀어질 수 있어요.

​

환경 변화가 빚어내는 어색함

나이가 들수록 관심사와 처지도 달라져요.

누군가는 세계 여행을 다녀오고, 누군가는 아이 문제나 경제적 어려움 때문에 고생하죠.

여행 다녀온 사람은 세계 여행 이야기를 하고 싶지만, 그 얘기가 상대에게 상처가 될까 싶어 멈칫하고, 그러다 대화가 끊기면 점점 어색해지는 거예요.

누군가는 성공했다고 느껴지고, 다른 사람은 여전히 힘든 상황일 때 서로가 상대방 말을 못마땅해하다 보면, “넌 돈 좀 벌더니 달라졌어” “옛날에 못하던 게 왜 이렇게 잘났냐” 식으로 트집이 생겨 사이가 벌어질 수 있어요.

​

새로운 친구를 사귀기 어려운 이유

특히 내향적인 사람들은 원래 새로운 사람과 친해지려 애쓰지 않는 편이에요.

어릴 땐 반 강제로 어울려 지내면서 친해졌지만, 어른이 되어서까지 그럴 의욕이 없으면 자연스럽게 멀어지는 거죠.

그러다 인생에 큰 시련이나 우울증이 찾아와 “친구가 있었으면 좋겠다”는 생각이 드는데, 이미 주변에 사람을 두지 않았으니 막상 연락할 곳이 없는 상황이 되기도 해요.

결국 외롭고 약해진 상태에서 뜬금없이 누군가에게 다가가도, 상대 입장에서는 “평소에는 연락 한 번 없더니…” 하고 서먹해질 수 있죠.

​

친구와 대화할 때 피해야 할 것들

아무리 친한 사이라도 싸움으로 번질 만한 주제는 스톱하는 게 좋다고 해요.

예를 들어, 친구가 결혼을 하려는데 상대가 맘에 안 든다고 격렬하게 뜯어말리다 보면, “네가 뭔데 내 결정을 판단하냐” 하고 불쾌감만 남길 수 있거든요.

조언과 충고는 좋지만, 언성이 오르거나 상대가 거부감을 보이면 한 발 물러서야 관계가 유지돼요. 우정은 서로를 이기는 장이 아니라, 감정 상함 없이 오래 가는 데 의미가 있으니까요.

​

진정한 친구를 원하는 마음

우리가 “진정한 친구”를 찾게 되는 건 대부분 내가 힘들 때예요. 생활이 흔들리는 순간, 누군가가 나를 붙잡아 주길 바라게 되죠.

그런데 의외로 평소에 친구가 많아 보이는 사람도, 막상 자신이 괴롭고 힘들어질 땐 진정한 친구가 하나도 없는 것 같다고 느끼기도 해요.

그렇다고 “진정한 친구를 만들겠다”는 목표를 갖고 일부러 노력하는 게 꼭 좋은 건 아니에요.

자연스레 서로를 이해해 주고, 때로는 편하게 같이 있어 줄 수 있는 관계가 더 오래가거든요.

​

친구 관계를 지키려면

결국 내가 누군가에게 먼저 좋은 친구가 되어 주려는 마음이 중요하다고 해요.

우리는 대체로 ‘친구가 내게 해주는 것’만 떠올리기 쉬운데, 상대 입장에서도 내가 필요한 사람이 돼 주는 게 관계 유지의 핵심이니까요.

그리고 우정은 목적 없이 생성될 때 더 단단해져요. 예컨대 회사에선 ‘일’을 중심으로 뭉쳤다가 업무가 틀어지면 쉽게 멀어지기도 하죠.

반면에 진짜 친구들은 그냥 함께 있으면 편하고, 별다른 목적 없이도 만나고 싶어집니다.

​

나이 들수록 친구 관계가 어색해지는 건 당연한 일이에요. 인생이라는 게 누구나 달라지는 과정이니까요.

중요한 건, “저 사람은 지금 어떤 상황일까?” 하고 이해해 보려는 마음이죠.

특히 우울증이나 갑작스러운 환경 변화로 친구와의 거리가 벌어졌다면, 무턱대고 예전처럼 돌아가길 강요하기보다 “힘들면 내게 말해 줘” 하는 작은 배려가 훨씬 큰 힘이 됩니다.

그리고 내가 다른 사람에게 좋은 친구가 되어 주면, 그 사람도 언젠가는 내게 같은 마음을 보여 줄 거예요. 나이가 들어도, 어색해진 친구라도, 다시 한 번 안부 전화를 해 보는 건 어떨까요? 조금의 관심과 이해만으로도 잊었던 우정이 다시 빛을 발할 수 있을 테니까요.