요즘 많은 사람들이 이기적이라는 생각을 하시지 않나요? 사회에서는 다른 사람을 배려하지 않고 자신의 이익만을 추구하는 행동이 스마트하다는 인식이 강해진 것 같아요.

이런 문화나 생각 속에서 이기적인 행동이 어디서 비롯되는지 알아보려 합니다.

2022년 8월에 발표된 한 논문이 이에 대한 흥미로운 결과를 제시해 주었어요.

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이 논문에서는 사람들을 실험실에서 하룻밤 동안 잠을 자게 한 후, 잠을 잘 잔 밤과 잠을 못 자게 한 밤을 비교하여 뇌 활동을 측정하였습니다. fMRI를 통해 뇌의 어떤 영역이 활성화되는지 관찰하였는데, 결과적으로 잠을 제대로 못 잔 날에는 사람들의 도움을 주려는 욕구가 78%나 감소하였습니다.

더불어, 썸머 타임 제도와 관련된 또 다른 흥미로운 연구 결과도 있습니다.

미국과 유럽에서는 썸머 타임 제도를 시행하여 시간을 1시간 조정하는데, 2001년부터 2016년까지의 기부 데이터를 보면 이 제도가 시작될 때마다 기부 액수가 10% 감소하였습니다.

반면, 썸머 타임 제도를 실시하지 않는 아리조나와 하와이 주에서는 기부 금액에 변동이 없었습니다.

놀랍게도, 지난 30년 동안 기부 금액이 줄어드는 추세와 사람들의 수면 시간이 줄어드는 추세가 흥미롭게도 일치하였습니다.

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수면 부족은 사람을 이기적으로 만들 뿐만 아니라 학습 능력, 인지 능력, 판단 능력을 저하시킵니다.

특히, 잠을 제대로 자지 않으면 공부한 내용이 장기 기억으로 전환되지 않아 효과적인 학습이 어렵습니다. 또한, 수면 부족 상태에서는 자신의 상태를 스스로 인식하지 못하는 경우가 많아, 이로 인해 잠이 부족한 상태를 인지하지 못하게 됩니다.

사실, 우리가 잠을 충분히 자지 않으면 우리의 뇌는 지속적으로 손상을 입습니다.

특히 16시간 동안 잠을 자지 않으면 뇌에는 노폐물이 축적됩니다.

잠을 잘 때만 뇌척수액이 뇌를 청소하므로, 잠을 제대로 자지 않으면 뇌 내의 노폐물이 쌓여서 뇌의 기능이 저하될 수 있습니다.

따라서 잠은 우리 뇌의 청소기 역할을 하는 것으로, 충분한 수면은 우리의 건강과 기능 유지에 필수적입니다.