1965년 헝가리, 한 남자가 독특한 실험을 계획했습니다. 그는 아직 태어나지 않은 자신의 아이들을 실험 대상으로 삼아 자신의 가설을 증명하려 했습니다. 그의 가설은 "천재는 태어나는 것이 아니라 만드는 것이다"였습니다. 이 실험은 교육심리학계에서 큰 화제가 되었으며, 그 내용은 제가 지금까지 수없이 읽어 아주 낡게 된 책에 담겨 있습니다. 이 책을 통해 자세히 알아본 사람들은 그 실험에 대해 잘 알게 될 것입니다. 이 실험을 통해 그는 자신의 아이들로 그 가설을 증명하려고 시도했습니다.

이 집에서는 딸 세 명이 태어났습니다. 태어나기 전부터 집은 체스 관련 책으로 가득했고, 체스 기사들의 사진으로 벽을 장식했습니다. 애들이 놀 때는 체스를 두게 했고, 어릴 때부터 모든 체스 대회에 참가하여 그 결과를 기록했습니다.

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그래서 이 아이들의 삶이 이 실험에 받쳐지게 된 거죠.

이 아이들의 모든 환경 설정이 어디에 맞춰져 있어요? 바로 체스에 맞춰져 있던 거예요.

재밌는 일이 일어났습니다.

첫째가 4살 때 어른들을 이기기 시작한 거예요.

둘째는요 17살쯤에 그랜드 마스터가 되는데 셋째가 기가 막혀요. 셋째가 15살때 그랜드 마스터가 됩니다. 이 사람이 증명한 건 이거예요.

어릴 때 형성되는 모든 습관은 그냥 가지고 안에서 태어난 것이 아니라 만들어지는 거다 모방하게 되는 거다.

친구, 가족, 학교, 지역사회 아니면 어떤 나라의 관습 이런 걸로부터 모두 다 우리가 보고 배운다는 겁니다.

"보고 배운다" 이런 얘기 많이 하잖아요.

부모는 아이의 거울이라고 실제 그렇다는 걸 증명을 한 거예요.

언제 결혼할지 몇 살 때 결혼할지, 애는 몇을 낳을지, 생일 파티에 돈 얼마 쓸지, 차 뭐 탈지, 집은 어떻게 꾸며야 될지, 이러한 것들 사회 규범으로 정해진다는 거예요.

체스에 대해서 보상해주는 집안에서 자랐기 때문에 체스를 둔 것 자체가 어떻게 보여요? 너무 매력적으로 보이게 된다는 겁니다.

이 책은 사람들이 왜 특정한 행동과 습관을 형성하게 되는지에 대해 다루고 있으며, 그 중심에는 우리가 자연스럽게 모방하게 되는 세 가지 핵심 집단이 있습니다.

첫 번째로, 가까운 관계에 있는 사람들입니다. 이들은 종종 가장 큰 영향을 우리에게 주는 사람들로, 가족, 친한 친구, 동료와 같은 그룹에 속합니다. 고등학교 시절의 친구들은 이런 관계의 전형적인 예입니다.

함께 많은 시간을 보내며 공통의 경험과 추억을 공유하게 되는데, 이러한 깊은 연결은 그룹 내에서 특정한 말투나 행동, 심지어 가치관까지도 형성하게 됩니다. 놀랍게도, 이런 가까운 사람들 사이의 영향은 통계적으로도 매우 강력합니다.

예를 들어, 32년간의 연구에서는 한 친구가 비만일 경우 그와 밀접한 관계에 있는 다른 친구가 비만이 될 확률이 57%나 높았다는 사실이 밝혀졌습니다. 비슷한 연구에서, 애인 혹은 배우자가 체중을 감량할 경우 그 옆에 있는 사람도 3분의 1 정도 체중을 감량하려는 경향이 있었습니다.

다음으로, 대중의 행동입니다.

사람들은 종종 자신의 주변 환경에서 다수가 선택하는 것을 따르려는 경향이 있습니다.

이러한 현상은 1950년대에 실시된 유명한 연구에서도 확인되었습니다. 이 연구에서 참가자들은 여러 개의 선 중에서 같은 길이의 선을 찾아야 했는데, 일부 참가자들 앞에서는 대부분의 사람들이 잘못된 답을 선택하도록 배치되어 있었습니다.

결과적으로, 많은 참가자들이 명백히 잘못된 답에도 불구하고 다수의 의견을 따라갔습니다. 이는 사람들이 자신의 판단보다는 주변의 대중의 의견을 더 중요시하는 경향이 있음을 보여줍니다.

마지막으로, 유력자나 롤 모델의 행동입니다.

유력자는 그들의 지위나 인기, 능력 등으로 인해 다른 사람들에게 영향을 미치는 사람들을 의미합니다.

롤 모델이 될 수 있는 유력자들은 우리 사회에서 다양한 형태로 존재합니다

유명인사, 지도자, 전문가 등이 될 수 있습니다. 사람들은 이러한 유력자들의 행동을 주의 깊게 관찰하고, 종종 그들의 행동을 모방하려고 합니다.

이는 우리가 사회적 동물로서 인정과 칭찬을 받고 싶은 본능 때문입니다.

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이 모든 것은 결국, 우리가 어떤 집단에 속하느냐, 어떤 사람들과 어떻게 관계를 맺느냐에 따라 우리의 행동과 습관이 크게 영향받는다는 것을 의미합니다. 따라서, 원하는 습관을 형성하려면 우리 주변 환경과 사람들을 신중하게 선택해야 합니다.